Kevin begaat twee dagen voor zijn zestiende verjaardag een verschrikkelijke daad op zijn middelbare school. In de nasleep worstelt zijn moeder Eva met gevoelens van verdriet en verantwoordelijkheid. De relatie met haar zoon verliep vanaf de eerste jaren al moeizaam, maar nu wordt ze geconfronteerd met het ultieme taboe: heeft ze eigenlijk ooit van haar zoon gehouden? In hoeverre is zij schuldig aan Kevin’s gruwelijke misdaad?
De Schotse filmmaakster Lynne Ramsay (Ratcatcher, Morvern Callar) gebruikte de gelijknamige bestseller van Lionel Shriver, over tiener Kevin, vooral om te onderzoeken hoe de relatie tussen hem en zijn moeder was. Dat doet ze in talrijke flashbacks, die vaak wonderschone miniatuurtjes zijn. Tilda Swinton is indrukwekkend als de 'slechte moeder', net als de jonge Ezra Miller, die Kevin met duivels genoegen speelt.