In de ruige heuvels van Kentucky, strijden mijnwerkers in de jaren '70 tegen de onderdrukking door de Eastover Mijnmaatschappij, een dochteronderneming van Duke Power. De documentaire Harlan County, U.S.A. legt de levensgevaarlijke werkomstandigheden bloot, waarin mijnwerkers niet alleen vechten tegen de dreiging van stoflongen maar ook tegen een management dat weigert hun rechten te erkennen. Hun verzoek om aansluiting bij de vakbond wordt afgewezen, wat leidt tot een maandenlange, heftige staking, gekenmerkt door demonstraties, gewelddadige confrontaties en arrestaties. Te midden van deze verzetstrijd staat de Appalachian folk muziek als een weerklank van verbondenheid en de ongetemde geest van de mijnwerkers.
Met een camera die even dapper is als de mijnwerkers, legt Barbara Kopple de rauwe emoties en de onverzettelijke vastberadenheid vast van een gemeenschap die vecht voor haar bestaansrecht. Door de lens van de strijd voor arbeidsrechten, verkent de film de diepere lagen van Amerikaanse identiteit, gerechtigheid en de kracht van collectieve actie. Harlan County, U.S.A., bekroond met een Oscar voor Beste Documentaire, is een verhaal van moed, solidariteit en de onverbrekelijke band tussen land en volk, resonant met de thema’s van folklore.
Deze film maakt onderdeel uit van onze reeks FOLK VOLUME, te zien in april en mei in De Uitkijk.